Ungdomssektorn omfattar de aktörer inom kommuner, församlingar och tredje sektorn som utför och stöder ungdomsarbete och ungdomsverksamhet för unga, det vill säga enligt ungdomslagen personer under 29 år.
Med ungdomsarbete avses all den verksamhet inom ungdomssektorn som utförs i kommuner, församlingar och organisationer. Detta omfattar ungdomslokaler, klubb- och lägerverksamhet, uppsökande ungdomsarbete, digitalt ungdomsarbete samt många andra former av ungdomsarbete. Målet med ungdomsarbetet är att stödja ungas uppväxt, självständighet och delaktighet i samhället.
De centrala målen för ungdomsarbetet och ungdomspolitiken har samlats i det riksomfattande programmet för ungdomsarbete och ungdomspolitik, som statsrådet godkänner vart fjärde år. Programmet innehåller mål för det riksomfattande ungdomsarbetet och ungdomspolitiken samt för stödet av dessa. Ungdomsarbetet styrs dessutom av ungdomslagen.
Påverkansarbetet inom ungdomssektorn syftar, utöver att trygga sektorns resurser, till att utveckla, bevara och öka sådana tjänster och strukturer som påverkar ungas välmående. Ungdomssektorns gemensamma uppgift, vid sidan av själva ungdomsarbetet, är därför att förmedla kunskap om ungas välmående till beslutsfattare.
Ur statsbudgeten finansieras bland annat ungdomsverkstadsverksamhet, uppsökande ungdomsarbete, riksomfattande ungdomsorganisationer och kommunernas ungdomsarbete. Statistik om ungdomsarbete på riks- och kommunnivå finns på webbplatsen nuorisotilastot.fi.
Ungdomsarbete i kommunerna
Inom det kommunala professionella ungdomsarbetet utförs årligen över 3 000 årsverken. Kommunernas ungdomsarbete uppfattas vanligtvis som verksamhet som sker i ungdomslokaler och som är öppen för alla unga. I nästan alla kommuner i Fastlandsfinland bedrivs öppen lokalverksamhet samt evenemang riktade till unga. Ungdomsarbetets etablerade arbetsformer är dock betydligt fler, och många av dem genomförs på riksnivå. Exempel på dessa är uppsökande ungdomsarbete, ungdomsverkstäder, skolungdomsarbete och digitalt ungdomsarbete. Det finns stor variation mellan kommunerna i fråga om vilka arbetsformer ungdomsarbetet fokuserar på.
År 2023 använde kommunerna i genomsnitt 133 euro per person under 29 år till ungdomsarbete. Dessutom understödde kommunerna organisationernas ungdomsverksamhet med cirka 10,5 miljoner euro. Kommunerna får statsandel för ungdomsarbete, som betalas enligt antalet unga som bor i kommunen. År 2023 var enhetspriset för ungdomsarbete 15 euro per invånare under 29 år, det vill säga kommunerna betalades 4,46 euro per ung person. Statsandelen uppgick totalt till knappt 7,7 miljoner euro.
Ungdomsarbete i evangelisk-lutherska kyrkan
I den evangelisk-lutherska kyrkans församlingar utförs årligen sammanlagt över tusen årsverken inom ungdomsarbetet. Förutom ungdomsarbetare arbetar präster, diakoniarbetare och andra anställda i församlingarna med unga. Den evangelisk-lutherska kyrkans församlingar ordnar konfirmandundervisning, hjälpledarverksamhet och ungdomskvällar i nästan alla finländska kommuner. Församlingarna samarbetar med kommunerna bland annat i skolor och läroanstalter.
Kyrkans fostransarbete berör i Finland nästan alla ungas liv i något skede. Över 70 procent av 15-åringarna går i konfirmandundervisning.
Ungdomsarbete inom organisationer
Ungdomsarbete inom organisationer handlar om att främja ungas påverkansmöjligheter och erbjuda fritidsverksamhet. Centralt för ungdomssektorns organisationer är att främja ungas delaktighet, både i organisationens egen verksamhet och i samhället i stort. Ungdomsorganisationerna uppmuntrar unga att påverka och delta, och fostrar dem till aktiva och kritiskt tänkande medborgare. Frivilligverksamhet ger unga flera fördelar: den innebär meningsfull sysselsättning, personlig utveckling, en social resurs samt stärker ungas förmåga till påverkan och aktivt medborgarskap. Av fritidsundersökningen framgår att något över hälften av de unga (10–29-åringar) hör till en förening eller deltar i organisationsverksamhet. År 2021 var andelen unga som var engagerade i organisationer enligt fritidsundersökningens uppskattning 58 procent.
Personalantalet i organisationer som verkar inom ungdomssektorn varierar stort. I många organisationer som bedriver ungdomsarbete finns endast enstaka avlönade anställda som stöd för de frivilliga. Inom ungdomssektorn verkar över 50 000 frivilliga.
Bekanta dig med ungdomssektorns organisationer (på Finska)