Kunta- ja aluevaalien alla niin kunnissa kuin alueilla eletään haastavassa ajassa. Taloustilanne on epävarmempi ja suomalainen julkishallinto on kokenut lyhyessä ajassa niin sote- kuin TE-uudistuksen. Muutoksen keskellä asukasosallisuutta tarvitaan enemmän kuin koskaan, sillä juuri nyt tehdään olennaisia ratkaisuja esimerkiksi palveluverkkoon liittyen. On huomioitava, että nuoret ovat merkittävä käyttäjäryhmä niin sosiaali- ja terveyspalveluissa kuin kuntien vastuulle jääneissä palveluissa. Nuorten kuuleminen ei ole helppoa – onneksi tapoja on monia, joista yksi on nuorisovaltuusto.
Miten päättäjä voi hyötyä nuorisovaltuustosta?
Kuntien ja hyvinvointialueiden hallinnossa työskentelee monia asiantuntevia viranhaltijoita, jotka valmistelevat päätöksiä. Nuorten näkökulman kuuleminen tukee valmisteluprosessia. Nuorisovaltuustot ovat puoluepoliittisesti sitoutumattomia ja lähtökohtana onkin, että nuorisovaltuutettu ajaa nuorten etua ja pohtii valmistelussa olevia asioita nuorten näkökulmasta. Nuorisovaltuutetut ovat siis käytännössä nuoruuden asiantuntijoita. Siksi nuorisovaltuustoon tulisi suhtautua asiantuntijana ja nähdä se osana hyvinvointialueen ja kunnan organisaatiota. Ihanteellisessa tilanteessa nuorisovaltuuston merkitys valmistelussa tunnistetaan, ja viranhaltijat ottavat itse yhteyttä nuorisovaltuustoon.
Erityisesti nuorten mukaan ottamisessa osaksi päätöksentekoa on yhä paljon tehtävää ja siksi kannustankin päättäjiä suhtautumaan nuoriin avoimin mielin. Kun päätöksentekijä vierailee nuorisovaltuuston kokouksessa, kokemus on molemmille mieluinen. Nuoret tulevat kuulluksi ja päätöksentekijä saa nuorten näkökulmaa työnsä tueksi. Muistan hyvin erään tapauksen, jossa eräs päätöksentekijä oli ajatellut, ettei nuorilta löytyisi näkemyksiä asemakaavoihin. Toisin kävi. Nuorisovaltuusto innostui ottamaan kantaa useammin kaavaluonnoksiin ja valmistelijat saivat tietoonsa asioita, joita luonnosta laatiessa ei muualta ollut tullut esiin.
Nuorisovaltuustot tuovat nuorten ääntä esiin
Tiivis keskusteluyhteys aikuisten ja nuorten välillä on tärkeää. Nuva ry:n tapahtumilla ja verkostoissa kuullaan jatkuvasti hyviä esimerkkejä nuorten ja päättäjien yhteistyöstä. Erityisesti kiitosta kuuluu yleensä siitä, kuinka nuorisovaltuutetut osaavat antaa käytännönläheisiä ehdotuksia ja palautetta, joka perustuu nuorten kokemuksiin. Kunnanvaltuutetut ja viranhaltijat ovat usein kiinnostuneita siitä, mitä nuoret ajattelevat kunnan palveluista, erityisesti nuorisotyöhön tai kouluihin liittyvissä päätöksissä. Nuorisovaltuutettujen ja päättäjien on hyvä keskustella yhdessä myös siitä, onko nuorilla riittävästi vaikutusmahdollisuuksia kunnassa. Voi olla, että huoli vaikutusmahdollisuuksien puutteesta ei ole saavuttanut kunnanvaltuustoa.
Nuoret toivovat, että päätöksentekijät huolehtivat nuorisovaltuustojen riittävistä vaikuttamismahdollisuuksista, esimerkiksi varmistamalla puhe-ja läsnäolo-oikeudet jokaiseen nuorten kannalta olennaiseen toimielimeen kunnissa ja hyvinvointialueilla sekä myöntämällä nuorisovaltuustolle suoran aloiteoikeuden. Tulevalla valtuustokaudella niin kunnissa kuin hyvinvointialueilla on aika laittaa nuorten osallisuuden edellytykset kuntoon.
Markus Koski
Suomen Nuorisovaltuustojen Liiton puheenjohtaja
